中島幼稚園の焼き芋会に呼ばれて園児達から元気とやる気をもらってきました。台風２１号で河川敷の畑作物が全滅したので気落ちしていましたが、焼き芋会で大勢の園児の笑顔と歓声を聞いて元気が出てきました。

落ち葉は煙が出ることなどから、給食室で蒸したサツマイモを園庭で炭火焼きにすることにしたそうです。全部で大小５台の炭火コンロです。

先生からみんなに渡されます。外国人に評判の順番を待つ日本人の行儀善さは、幼児教育が土台になっているのを感じました。

大小、品種いろいろなサツマイモを小さな手で上手に包みます。アメ玉を包むようにアルミホイルの両端をねじった子もいて個性が光ります。

土手際の小さなテーブル椅子とゴザにチョコンと座って待っている姿を見ていると、自分の子供達もこの幼稚園で、この園児たちと同じようにしていたのだなぁ…と感慨深いでした。

みんな行儀良く待っているのです。

園児と先生が苗植えから収獲・調理までやりました。

年少さん（たぶん）は園庭のテーブル椅子で給食することになりました。先生が「パンを焼いて食べたい人はいますかぁ～」と云うと、何人もの園児が手をあげていました。中島幼稚園は自然に恵まれた環境で、活き活きした先生が園児と一緒に生きる楽しさを感じさせてくれる幼稚園です。

平水時は海抜１７メートル前後の水位ですが、今回の台風は２２．６メートルほどまで増水し、河川敷の畑は完全に冠水しました。前日の夜１０時過ぎのニュースで関西方面の台風被害を見て、すぐに畑へ直行し、畑に置いてたトラクター・耕運機・管理機・一輪車などを回収したので機械の水没だけは免れました。

２３日午前１０時頃に撮影。土手下のアスファルトより１メートル以上に水が上がっている。数年前の増水時にはトラクターを水没させてしまい高額な修理費が必要になりました。

土手から信濃川本流までおよそ２００メートルの距離。

信濃川から２０メートルの我家の畑。農道には泥が溜まっているのでトラクターで巡回して被害状況を確認。この補修や瓦礫の片付けを考えると気が重いです。

サツマイモの収穫が始まりましたが雨が多く思うように作業が進みません。長岡では「べにはるか・安納芋・べにまさり」を一番最初に栽培したのが我家です。以来、自家選抜の種芋で自家育苗を続けています。今年も８種のサツマイモを栽培しました。

安納芋・べにはるか、など珍しい品種や新しい品種は何年も売れませんでした。今では新潟県でも主流品種になっています。

じっとしてくれないのです。自動焦点カメラは思い通りに写りません。防水防塵耐ショックの一眼レフカメラが欲しい。

今シーズンはカエルの生息数が格段に増えました。周囲の畑が大豆生産組合により一面の大豆畑になったために、農薬のない湿度の多い我家の畑に逃げ込んできたためでしょうか。

本日は雨、真珠湾慰霊の打ち上げ花火の試験打ち上げの現場が我家の畑の傍なので、午前は長岡市と花火師と雨の中、現場で打ち合わせをした。午後よりサツマイモの洗浄作業の用意をして終わる。

先週、近所の幼稚園でサツマイモ掘りをしましたが、そのサツマイモが今日の幼稚園の給食のおかずになったそうです。昼食時間に合わせて年長組の園児さんが我家に持ってきてくれる話になっていたそうですが、こちらの都合で夕方になってしまいました。

トラクターに触れる機会が少ないために、とても喜んでいました。耕運ロータリーが回転するのを見せてから実際に作業すると納得してくれます。耕運直後のフカフカな土の上を歩いてもらいます。そして土を握ってもらいました。ビニールマルチに触ってもらって、透かして見えるかどうか全員に見てもらいました。光が見えないから草が生えないことを話します。この後に畝を作って先生に協力してもらいながらマルチを張り、園児一人ひとりに苗を植えてもらいました。その成果が今日の給食です。

ＮＨＫテレビで「ニャッキ！！」という青虫のクレイアニメがありました。子供達が幼い頃に一緒に見ていたのですが、本物はグロテスクです。自然の造形美とは色も形も不思議ですが意味があってのことです。カメムシの強烈な臭いも自然の驚異的創造物です。

俺は大きな芋虫と毛虫が嫌いですがヘビは平気です。妻はヘビが嫌いですが巨大な芋虫や色鮮やかな毛虫も平気です。俺は芋掘りの最中にコガネムシの幼虫が出てくると妻の前に投げます。指先でプチッ！と潰してくれます。コガネムシの幼虫は平気なのですが潰す感覚が苦手なのです。

本日は雨の中、サツマイモの収穫作業でした。今年は雪の季節が早い気がします。

県内産・市内産の表記は生産地の特定がおおまかであるが生産範囲は判ります。地産地消の「地産」とは販売場所からどの程度までの距離の生産地を指すのでしょうか？「地場産」「地元産」の表記にも疑問が出てきます。長岡の有名スーパーでは地場産コーナーに地元長岡産野菜の他に６０キロも生産地が離れた新潟市の野菜が並んでいます。以前は「生産者の顔が見える地元長岡産野菜」を売りにしていたコーナーが、生産者の顔が見えないコーナーに変わってしまいました。売り上げ重視という店の方針が消費者に対して誤解を招きかねない状態になりつつあります。「売り場は空間を出さず常に野菜で埋めておくこと」というのが理由だそうです。

農協により「栽培履歴の届出」が義務化されていたスーパーの地場産コーナーに市外の仲買人が集めた野菜を並べるようになりましたが、仲買人の出荷する野菜には栽培履歴の提出義務はありません。

長岡市の地元スーパーに直接出荷する農家は当日収獲当日出荷・翌日朝に売れ残りは引き取り。でかすが、市外生産者の野菜はそのままです。詳細を消費者であるお客さんに話すのはタブーとなります。長岡市外の経営者であるためなのでしょうか…。

産直だと思って行く直売所の野菜が、買ってみたら小さなラベルに県外産・市外産と印字してある。青果市場が「やっちゃば」と印字して農協の直売所に野菜を出荷しているのも不思議で可笑しな状況に思えてしまう。

北陸農政局や新潟県は、地場産・地元産の明確な定義を決めるべきと思います。

ラジエーターの修理をしている時に、ファンベルトの劣化が判明したのでミツビシに注文しました。ベルト代が８００円程度で送料が同額程度、合計１７００円程。

ユーチューブでクボタトラクターのファンベルト交換を見て参考にしたので作業は楽でしたが、発電機の下部ボルトにレンチが入りずらいので時間を取ってしまった。

本日、サツマイモの試し掘りをしましたが、今年は低温のせいで６月植えでは成長度合いが悪かった。黒マルチと透明マルチで比較したが、透明マルチのほうが出来が良いようである。

里芋の栽培方法の比較を行った、６０メートル畝１３本・株間約４０センチで栽培本数約２０００本。畝間は１．４メートル（トラクターロータリー巾の都合による）、畝高さ約３５センチ。施肥量は前作の残肥を勘案した元肥のみで土壌混和、追肥はしていない。潅水設備がないため異常渇水でないかぎり水タンクによる水遣りはしなかった。

左から、黒マルチ栽培・透明マルチ（８月下旬マルチ除去）・透明マルチ栽培・無マルチ栽培

３５センチの高畝をトラクター成型機で作り、畝の上から自作農具の里芋穴あけロケットを使って、深さ２５～３０センチの穴を開けて種芋を投入し、マルチを掛ける方法。５月定植のために逆さ植えはしない。上向きか横向き植え…穴に落とし込むため。芽がマルチを突き破る頃にマルチに穴を開けて芽出し作業する。８月中～下旬に鎌による手作業除草をしながら数本の畝の透明マルチを除去。黒マルチは除去しない。

結果からシーズン通してマルチ栽培をするのなら黒にすべきである。透明マルチは４月定植の場合のみ有効であるが、７月８月の気温上昇でマルチ下の地温が高温になり著しい成長障害が出たので遅くとも６月末までに透明マルチは除去すべきであった。しかし、マルチ除去後の草対策に追われることになる。里芋を大きく数多くの芋をつけさせるのであれば、平畝透明マルチに定植、後にマルチ除去して土寄せ追肥をする昔ながらの栽培方法がよい。が、除草・同時期に他の野菜作業と重なること・作業の簡略化などから全面マルチ栽培は変えられない。溝切り→芋種置き→丸畝成型同時マルチをする方法を来期に予定している。地温確保と防草・芽出し確認がし易いため、マルチは黒マルチの中心が透明になっている２色マルチを使用する。

ミミズと虫のいる畑を守り続けるのは食の安心のためです。ミミズは粘膜をむき出しにしているので、農薬や除草剤の影響をモロに受けます。虫は自然のバロメーター、虫のいる畑の野菜は安心だということなのです。

昨日の梨ナス畑。梨ナスは泉州水茄の血統だというのだが、９０年前に十全村に導入されたものが本来の梨ナスである。現在、一般的に梨ナスと称され扱われている色の濃い梨ナスは十全村に導入された泉州水茄とは別物である。根本的な遺伝子や性質も違うのは、「長岡における梨ナス」数系統を数年に渡って栽培比較してきた者なら理解できるはずである。

一代交配・泉州絹皮水茄は早くも枯れた。

本当の梨ナスも一代交配・泉州絹皮水茄と同じ時期から樹勢が衰えて、ほぼ同じ。

中島巾着や本当の梨ナスに比べて低温に比較的強い。

同一条件で性質の違いを見ると、現在、一般的に梨ナスとされている色の濃いタイプは泉州水茄ではない可能性があるのだ。

６月に我家で育苗したサツマイモ苗を近所の幼稚園に、園児と先生と植えました。本日はそのサツマイモの収穫を１０時から約２時間作業（手伝い）しました。

安納芋２種・ベニアズマ・シルクスイート・パープルスイートロード・べにはるか・べにまさり。雑草対策に黒マルチを張ってあります。

小さな足に蔓が引っかかって転ぶ心配があるので事前に歩き方を指導します。普通の芋掘り会は、農家や業者が蔓を刈り取り、マルチも剥ぎ取った状態で行われていますが、園長先生から「子供達に全部自分でやらせてあげたい」との希望がありました。

春は、まだ乳母車に乗るような子だったのが、見よう見まねで頑張っていました。

妻ににも手伝ってもらいました。カメラマンさんも楽しそうに園児を撮影していました。

小さな手で歓声をあげながら楽しそうでした。力いっぱい蔓を引っ張って勢い余って尻餅をつく園児もいました。大きなスズメ蛾の幼虫もいますが誰も怖がりません。自然豊かな信濃川の土手に隣接する幼稚園児の逞しさが伝わってきました。

素手で土を掘ることは、近年の子供にはないことでしょう。食べるためには汚れるのです。風の谷のナウシカで「ババ様の、しわくちゃで硬くなった手が大好き」と言ってた記憶があります。良く働く手は汚れていてもヒビだらけでも美しいのです。

ハタネズミ１匹・ドブネズミ１匹が出てきました。芋掘り前の説明で「ミッキーマウスは漫画で可愛いけれど、本物のネズミは野菜を食べてしまう悪い生き物だから、出てきたらオジサンが（俺）足で踏んづけて殺してしまいます。」と言いました。現実を知ってもらうことは子供にとって重要なことだと思います。ドイツでは飼っている豚を屠殺するのを見せ、血の一滴まで無駄にせず調理するのを子供に手伝わせながら教え、食べて生きることの現実を教育するといいます。園児達は、ネズミにかじられて捨てなければならないサツマイモを多く見たので、俺と一緒にネズミを追いかけて踏んづけようと頑張りました。でも２匹のネズミは逃げてしまいました。

サツマイモの蔓「つる」は鳥の鶴と違う発音ですよ。と教えました。父と乳・橋と箸・鍬と桑の発音くらい意味が違います。幼稚園のうちから発音まで教えようとするジジイな俺です。

サツマイモの蔓をロープ代わりにして電車ごっこが始まりました。

サツマイモの太い主蔓から伸びる葉のついた細茎を取って「キンピラ」にしてもらうことになりました。明日の給食に使ってくれるかなぁ…。

サツマイモでこれだけ楽しむことができる幼稚園はなかなかないでしょう。先生の想いが子供達の心にいつまでも残るといいな…と思います。