百姓にとってモグラはネズミと並んで迷惑な生き物です。百姓にとって蛇はモグラを退治してくれる神的存在です。
右岸河川敷の畑は民家が近いために、飼い猫や野良猫が毎日やってきます。今年は、キジトラ・白黒・腐ったマロンの３匹が常連猫です。今までに数匹の猫が世代交代してきました。この猫たちが畑で多少の悪さをしても咎めたり追い払ったりしません。種まきしたばかりの畝の上を歩いても、トラクターのシートやボンネットを泥だらけにしても俺も妻も平然としています。この猫たちは、畑ネズミや雉のヒナなどを捕まえているようですが、モグラだは不味いのか捕獲しても何時もそのまま畑に放置してあります。今年は２匹のモグラが放置してありました。人間にとってモグラの退治は本当に大変なのです。 このモグラはカラスが持って行きました。 他界した父親が独身の頃、モグラの毛皮で手袋を作ろうとしたそうです。土の中でも水の中でも濡れないモグラの毛皮に着目してのことだったそうですが、皮膚が薄くて縫い合わせても切れてしまうので諦めたと言ってました。
トラクターのラジエーターが、めでたく修理されてきました。メーカーの部品在庫は無し。２０年以上前のトラクターですから仕方ないとはいえ、海外では日本の中古トラクター・中古農機が輸出され現地で修理されてバンバン現役で活躍していると業者から聞いています。大型はベトナムやアジア各国で、１５馬力以下の小型はヨーロッパ各地で使われるとのこと。日本の中古トラクターと中古農機が外国人業者に買い漁られて、日本人が中古農機を買うには高額になったり、中古が品薄で見つからない状態です。
我家で一番新しいトラクターですが、もう部品がありません。販売店の努力があってもメーカーの経営方針が厳しく、その影響はモロに消費者に返ってきます。古い機械は修理はさせず新品を買わせるメーカーの方針でしょう。現在の日本の農家は昔のような贅沢はできません。稲作農家も政府に翻弄され後継者不足を通り越して経営難と機械貧乏で喘いでいる人が多くなっています。機械も樹脂部品が増えて全体的な材質低下も感じます。外国人の農機買取業者はその辺も良く知っています。耐久性でも品質でもクボタでいえばＬ１トラクターの頃が各社一番のようです。
車の修理屋やラジエーター専門店で修理してもらえることもあります。なんとか修理してもらえました。もしも修理できなかったらトラクターは廃棄でした。エンジンブロックに向かって噴出してた場所だけでなく全体が新品のように塗装されていました。 ドイツの国民車フォルクスワーゲンが長く愛された理由は、いつまでも乗り続けられる部品供給の体制にあったと思います。毎年のように新型やマイナーチェンジして共通部品は少なく部品供給の期間も短い日本のメーカーが、国民や世界の消費者に見捨てられないようにするには、いつの時代になっても部品が供給され修理できる機械を作り続ける精神を持つことではないでしょうか。 小さな農機会社、マメトラが愛され使われ続けている理由は、本体を機種変更しても、今まで使っていた部品や作業機が共通であり、新しく買い換えなくてもズーッと使い続けることができるからだと思う。本体が使えなくなっても何十年も前の付属パーツが流用できるから、この次もマメトラを買う！となるのです。
種まきゴンベエのロータリーディスク播種の深さ設定を誤って１センチ深くしたため、大幅に発芽がおくれてしまった。来春の収獲は？である。
本日は長岡時代祭りなので、三条市から武者行列に参加する馬が信濃川河川敷に到着していた。係りの人にお願いして撮影させてもらった。５５歳の俺には、白馬といえば「怪傑ライオン丸」時代劇ブームの頃の子供向け特撮変身時代劇である。変身忍者嵐、仮面の忍者赤影、そのほかにも大人の見る時代劇も主人公は何故か白馬に跨っていることが多い。そのせいではないが、５０歳以上の男子は白色系の車を選ぶ人が多い。 長岡陸上競技場の駐車場が白色系の乗用車で満車になっている時は、必ずゲートボール大会が競技場で行われている。
枝豆と里芋の収獲出荷を終わらせ、３時過ぎに時代祭りを見に行くと、人垣があるので隙間から覗いたら猿回しをやっていた。
来年は戊辰戦争から１５０年とのことらしい。我家の敷地で戊辰戦争、長岡の戦いが始まった。その石碑「西軍上陸の地」は昔、我家の土地であった。我家の３代目は小銃隊の小頭で第二次長州征伐で大阪まで遠征し、長岡戦争の開戦から終戦まで、会津・米沢と転戦して生き残った。しかし、戦時中に２代目の妻（老人）が他界している。民間人も武士の家族も会津や米沢まで逃げたといい、その道中に亡くなった者は多いという。
武者行列で坂本竜馬が出たり、新撰組が出たりするのはご愛嬌だろうが、坂本竜馬役が歩く姿を見た20代らしき女性が「本物っぽい」と言っていた。何故か新撰組局長が女性だったりする。リアルさを求めてはいけない、祭りなのだから。
本日、今シーズン最後の中島巾着の収獲。褐紋病によって木が弱っていたのでシーズン通して収穫量も少量であった。褐紋病対策を８月上旬に新潟県で一番の知識を有している小田切さんに相談したところ、「適応農薬がないので、効くかどうかわからないが、消石灰を水で薄めて散布してみてはどうか」とのこと。何とか持ち堪えたものの、健全な生育とはならなかった。４５０本のうち何とか元気な木が数本残っており、そのナスは握り拳大まで病変が出ていないことから、健全な圃場であれば、芥子ナス用の中島巾着がまだまだ収獲できたはずである。
本日、夕方にお客さんから「芥子ナス用の丸ナスを２キロ。ねぇろかのぉ？（ないですか？）」と電話があった。梨ナスでは代用にならないという。丸ナスと呼ぶ長岡人は本物の中島の丸ナス（中島巾着）の味と形をシーズン通して知っているのです。
本当の梨ナスも木が枯れて本日収獲終了。黒系梨ナスはまだ収獲が続きます。梨ナス２品種、これだけ性質が違うのだから根本的に品種が違うのは当然であり遺伝子レベルで調査できたら面白いことになると思う。
今期の採種は病原菌の恐れから採種はしなかった。
８月終わりに秋田へ車で日帰りしてきた。中古の管理機を買いに行ったのである。前日の夜８時に出発して目的地手前１０キロ地点で深い眠気がきたので、道の駅で仮眠を４時間ほどとった。片道９時間前後で国道のみの道程である。 行きは夜間走行なので画像は残してない。管理機と畝たて機がセットなので専用機になるが、トラクターに装着する畝立て同時マルチャーをその都度装着・取り外しをしているのは耕転爪の交換をしていると半日～１日の時間をムダにしてしまう。格安で状態の良い出物を１０年以上探していたが、近場では見つからないうえに、トラクターの相次ぐ故障と廃車により、妻と相談して廃車して買い取ってもらったトラクターの代金で購入を決断した。秋田まで往復９００キロ、丸１日の運転であっても価値があると判断した。あらためて貧乏百姓は苦労が尽きないと実感する…しかし、知識も経験も必要に追われて人一倍～１０倍、身についた。
往路も復路も用意した７０年代８０年代の洋楽ポップス・ロック・ＡＯＲのＣＤを聴きながらだったので楽しい独り旅であった。秋田の国道には秋田杉の皮が所々に落ちていた。秋田杉は太く高く、手入れが行き届いており、新潟県の放置状態の杉林と比べようがない。帰宅後に管理機の試運転を行ったが、高速ギヤが壊れており低速のみの使用となることが判明、ギヤボックスガスケットの老朽化から半日に１滴程度のギヤオイル漏れがあることが判明、価格の安さとノークレームが条件なので作業できるので自分でオイルを継ぎ足しながら使うことで良しとした。
手もぎの枝豆は１人で４時間、６キロ収獲です。脱莢機ではないので傷や割れはありません。食通で高名な大阪の大手会社社長さんから「いままで食べた枝豆のなかで、香りも味も一番やったよ！」と嬉しい電話がありました。東京の青果会社さんからも「香りが良くて美味しい」と再注文がありました。収獲期間が１週間の品種のうえに手もぎが主体となるので今期播種したこの枝豆は全て収獲できそうにありません。肴豆という晩生品種も丈が高くて脱莢の作業性が悪いので、荒縄１メートル５００円で縛れるだけ持っていってよい…というイベントが各所で行われます。
昨年から栽培したが倒伏しやすい、中晩生ということだが栽培指針通りでは徒長気味。本当は晩生品種ではないだろうか…もう少し遅播きにしてみよう。今年の種は１リットル注文したが倒伏の心配から５ｄＬの播種にした。面積は約半反。
９月中旬には枝葉が硬く筋っぽくなってしまった。今年は初期から花が咲いていたが、夜間気温が低かったためだろうか。モロヘイヤの種には強力な毒があり、矢毒としてライオンをも殺したという話を散見するが、花に毒はない。俺は花も食べている。見た目が良いのでモロヘイヤの花はつけたまま食べるのです。味噌汁に入れても華やかで、ヌメリと食感が高級食材のジュンサイっぽくて良い。
今年の栗は不作である。不作はこの木だけなのか。本日、栗を１０個ほど拾った。虫食いの栗に入っている栗虫は秋の渓流釣り大会に使用する。この栗の木、夏の日差しを避けるには良いが、これ以上の大木になると日陰で野菜の生育不良が気になります。
本日は雨、小雨からザーザー振りになった。午前９時から昼１時までビーチパラソルの下でラジオを聴きながら枝豆のもぎ取り作業。脱莢機でもぎ取りするには秋豆は丈が長過ぎ、枝が脱莢ドラムに巻きついて手間が掛かり過ぎるので手作業である。
我家の周辺と河川敷や土手を縄張りにしている野良猫。こいつとは因縁があり、俺を見ると逃げていく。以前は薄汚れていたのだが（名前の由来）、時折キレイに白くなっていた。「親切なネコ好きな人が洗ってやったのかな…」と思っていたのだが、それはハズレていたようだ。土砂降り雨のでも平気で巡回・散歩してレインシャワーを浴びているからだと判明した。
トウモロコシは倒れても、ある程度起き上がるのだが、枝豆は倒れたまま。中耕除草もできません。
越の秋姫は香りが良く甘味もあり、誰に聞いても美味しいという返事。中晩生であるとのことである。一寸法師と同じ時期に収獲、風味も同じ、収獲期間も同じである。晩生の肴豆も殆ど同じ…この３品種を遺伝子調査したら面白い事実が…かも。３時間のもぎ取り作業での収穫量は４キロちょうど…経費を引くと手間代としては低い。
トラクターが故障しているので手作業で里芋を掘り、芋をバラしている。４０株で小コンテナ２箱。まだ成長途中だがトラクターの修理ができなかった場合は掘り取り作業が間に合わなくなるので、時間のある時は里芋掘りをすることになった。トラクターが買えない…。我家のサトイモは別格の品種である。
長岡市中央部を流れる日本一の大河。信濃川の河川敷には様々な野生生物と稀少植物が生きている。レッドデータブックに記載されている昆虫や植物もいる。普段の生活では出会うことのない生き物もいる。梨ナスの畑にはカラス避けのテグス糸（釣り糸）が張ってあるのだが、日中活動する鳥はテグスを警戒するが、夜間に飛翔する鳥にはテグスを発見できなかったようである。暗くなってヨタカが飛ぶ影を見ることは度々だが、日中間近に見て触れたのは初めてであり２度とない経験である。
９月１３日午前１０時３０分頃に梨ナス畑の支柱テープとテグスに左翼の関節部をむき出しにしてぶら下がって身動きしない鳥を発見した。鳥にしては大きな目をしており瞼は閉じたままなので、死んでいるのか？と思い、触るとバタバタした。ハサミでテグスを切断すると落ちた。大きな口を開けて威嚇するが、翼は骨が露出して折れているうえに弱っているので、このままにしてもタヌキかキツネに食べられることが確実なので保護することにした。収獲したナスの日除けに使う布を被せて捕まえた。鳥は暗くするとおとなしくなる。少年期に文鳥を飼育していた経験から知っていたことが役立った。「野鳥保護」で検索して電話したところ、ほどなく新潟県の職員が来てくれた。野菜コンテナに新聞紙を丸めてクッション材として敷いて、夜鷹を入れておいたので、県職員の持ってきたダンボール箱に移す際には異常はなかった。 新発田の保護施設で飼育されることになるらしい。野生動物の飼育は難しいうえに余程の理由がない限り許可されない。
５０代男の背中など汚くて見たくないでしょう。９月２日午前８時頃、野菜ゴミを捨てる時に子供心が出てしまい、７メートルほど先の木の枝にぶら下がっている小型スズメバチの巣に向かって野菜を投げつけた。当たりはしなかったが、周辺に投げつけた振動でスズメバチが１００匹近く、巣の周りに出て来た。そのうちの数匹が襲ってきた。
毎日、白系の上下作業着を着ていたのに、こんな時に黒色のメッシュベストを着ていたので、背中を刺された。
畑作業に限らず、通年カバンの中にアレグラと副腎ホルモンの入った塗り薬を入れてあるので、即飲んだ。妻に指で毒を絞り出してもらった。本当はやってはいけないが念のためにと、口で毒を吸い出してもらってすぐ「うがい」。
３０分後に頭がフラフラ・フワフワしてきたが、スズメバチに刺されたのは今回が初めてなので、ゆっくりと仕事をした。最初はズンズンと痛み、腫れた。翌日から痛みと痒み。刺された部分が陥没してジクジクする…たんぱく質を分解するのか。なかなか痒みが消えず３週間以上続く。２回目に刺されると命の保障はないかもしれない。
朝の気温が下がった９月１４日朝５時。白の雨具と白い革手袋に白ゴム長靴。白ヘルメットに白い網を被る。手には噴霧器。噴霧器の中には殺虫剤ランネート５００倍液。巣の入り口には警備のスズメバチがいる。噴霧前にゴミを燃やして煙を出すが効果ゼロで意味がなかった。噴霧器のノズル先端を巣穴に差込み噴霧開始。中から次々に蜂が出てくるが、白装束を着ているせいか近付いても、俺が動かずにいるためか蜂が通り過ぎていく。巣はヒタヒタに薬剤で濡れて崩れていく。飛翔して攻撃してきそうな蜂は大きな虫取り網で捕まえて足で潰した。
後日、この幼虫で４０センチのニジマスを筆頭に合計６匹を釣って晩飯の一品に。
毎日夕方の２時間ほどをナス畑の片付け作業にしている。今シーズンは中島巾着は、３０メートル畝を１１畝、栽培本数は約４５０本。
梨ナスと中島巾着、どちらが低温に弱いかというと、本当の梨ナス・中島巾着は共に低温に弱く、黒系梨ナスは低温に比較的強い。同じ梨ナスと呼ばれるナスでもこれだけ性質が違うのは元来の出自が違うことが明らかである。
雑草の生える圃場は健康である。アニメ「風の谷のナウシカ」で腐海の植物が瘴気（しょうき）を放出しながら大地を浄化していくシーンがあった。現実世界でも植物を含む生物は意味があって存在し、それぞれが何らかの繋がりをもって絶妙な均衡を保って生命を繋ぎ残してきた…と思いたい。除草剤や農薬に弱い体質の俺の言い訳である。
外来植物セイタカアワダチソウは悪として捉えられているが、人間には毒消しの妙薬であるという。畑一面にセイタカアワダチソウが繁茂するとスギナさえも駆逐されてしまう。そしてセイタカアワダチソウ自体も自身のアレロパシー作用で消滅するという。本当に悪草なのか…？これを調べるために２反の畑をアワダチソウだらけにして３年目と６年目になった。６年目の畑は今年、植生変化を来たしてマメ科植物が畑の半分を占めた。昨年収獲したアワダチソウは乾燥させてあるので煎じて飲むつもりである。
イチョウの葉には害虫が一切つかない。我家にもイチョウの木があるので昔から父親は、畑に撒いていた。俺は、イチョウの葉をミキサーでトロトロにして水で濾した液を野菜に散布する。俺独自の忌避剤であるが効果は？である。来年は比較試験をする。